Anunţul făcut de papa emerit Benedict al XVI-lea într-o scurtă scrisoare trimisă pe data de 5 februarie cotidianului italian ”Il Corriere della Sera” a şocat comunitatea catolică. ”pot doar să vă spun că, în timp ce puterile trupești scad pe zi ce trece, lăuntric sunt în pelerinaj spre Casă”, a scris fostul Pontif, făcând referire la moarte.
”Este un mare har pentru mine să fiu înconjurat, în această ultimă bucată de drum uneori un pic obositoare, de o iubire și de o bunătate atât de mari cum nu mi-aș fi putut închipui. În acest sens, consider și întrebarea cititorilor Dumneavoastră ca pe o însoțire pentru o bucată de drum. Pentru aceasta”, încheie papa emerit Benedict al XVI-lea, ”nu pot decât să vă mulțumesc, dându-vă asigurarea rugăciunii mele pentru voi toți”.
Benedict al XVI-lea a fost papă al Bisericii Catolice, ales la 19 aprilie 2005 în urma Conclavului din 2005, ca succesor al papei Ioan Paul al II-lea. Este al 265-lea papă în istoria Bisericii Romano-Catolice și primul papă german după 482 de ani. După anunțul retragerii, făcut pe 11 februarie 2013, a renunțat la funcție în data de 28 februarie 2013. Noul său titlu este acela de „papă emerit”.