BIODIVERSITATE – O noua specie de pisica salbatica, descoperita in Brazilia

Oncilla este o felina destul de raspandita in America de Sud, fiind cunoscuta si drept pisica tigru sau tigrinas. Insa nu toate felinele din aceasta familie sunt la fel, conform unui nou studiu care a ajuns la concluzia ca micutele pisici tigru din nord-estul Braziliei reprezinta o specie diferita de celelalte oncille de pe continent, desi arata aproape identic, conform LiuveScience.com.

Cercetatorii au analizat materialul genetic recoltat de la oncillele din nord-estul Braziliei si l-au comparat cu ADN-ul pisicilor tigru din populatii invecinate, de la sud. Spre surprinderea lor, nu a putut fi identificat un schimb de gene intre cele doua populatii de oncilla, iar aceasta separare dureaza de mii de ani, conform unui studiu publicat in ultimul numar al revistei Current Biology.

Acest lucru, alaturi de o serie de alte diferente genetice, i-a facut pe cercetatori sa ajunga la concluzia ca populatiile de oncilla din nord si sud nu au intrat in contact, nu s-au inmultit si, reprezinta de fapt doua specii diferite, conform lui Eduardo Eizirik, cercetator la Universitatea Catolica din Rio Grande do Sul, in Brazilia. Acest studiu „demonstreaza cat de multe lucruri nu stim inca despre natura, chiar si referitor la grupuri de animale despre care credeam ca sunt bine documentate si studiate, asa cum sunt felinele”, a comentat Eduardo Eizirik pentru LiveScience. „De fapt, sunt multe lucruri pe care inca nu le cunoastem despre felinele salbatice, de la raspandirea lor geografica exacta, pana la particularitati ale hranei si chiar la delimitarile dintre specii”, a mai adaugat el.

Iar cum aceasta populatie de oncille din nord-estul Braziliei reprezinta o noua specie, exista nevoia de a afla mai multe despre ea, in special sub raportul raritatii, pentru a sti daca trebuie sau nu sa fie trecuta pe lista mamiferelor pe cale de disparitie, a mai adaugat biologul brazilian.

Ambele specii de oncille, niste feline de talia pisicilor domestice, traiesc in padurile tropicale si in savane si au o blana de culoare ocru-galben, cu pete mari, ovale. Oncillele duc indeosebi o viata terestra, si la fel ca mai toate felinele se catara cu usurinta in copaci. Aceste feline se hranesc cu pasari si rozatoare si sunt unele dintre cele mai mici pisici din America de Sud — ajung la maturitate sa cantareasca aproximativ 3 kilograme.

Specia nou descoperita a primit denumirea de Leopardus tigrina, in timp ce specia din sud a fost denumita Leopardus guttulus. Autorii studiului au mai aflat ca in trecut oncille din nord-estul Braziliei s-au inmultit cu exemplare dintr-o specie complet diferita — pisica de pampas. Din aceasta incrucisare se pare ca s-a nascut aceasta noua specie de oncilla, confrom lui Eizirik.
Sursa: Agerpres