Un avion de vânătoare rusesc a forțat marți, 14 martie, doborârea unei drone MQ-9 Reaper a Forțelor Aeriene americane deasupra Mării Negre, după ce i-a avariat elicea, potrivit unui oficial american citat de CNN.
Drona americană Reaper și două avioane rusești SU-27 Flanker se aflau deasupra apelor internaționale ale Mării Negre când unul dintre avioanele rusești a zburat intenționat în fața dronei și a aruncat combustibil spre aparatul american, potrivit oficialului. Unul dintre avioanele rusești a avariat apoi elicea dronei Reaper, care este montată în partea din spate a aparatului, a precizat oficialul. Avarierea elicei a forțat SUA să doboare în cele din urmă drona Reaper în apele internaționale din Marea Neagră. Precizările Forțelor Aeriene americane Forțele Aeriene americane au emis o declarație în care au acuzat avioanele rusești că au acționat într-un mod „nesăbuit, nepotrivit pentru mediu și neprofesionist”.
„Două avioane rusești Su-27 au efectuat o interceptare nesigură și neprofesională a unei aeronave MQ-9 fără pilot de recunoaștere a forțelor aeriene americane, care opera astăzi în spațiul aerian internațional deasupra Mării Negre. La aproximativ 7:03 AM (8 dimineața, ora României, n.r.), una dintre aeronavele rusești Su-27 a lovit elicea MQ-9, determinând comandamentul american să ia decizia doboarârii dronei MQ-9 în apele internaționale”, a transmis Comandamentul Forțelor Aeriene americane din Europa și Africa, în declarație.
„De câteva ori înainte de coliziune, aparatele Suhoi Su-27 au aruncat combustibil asupra dronei și au zburat în fața ei, într-o manieră nesăbuită, nesănătoasă din punct de vedere ecologic, și neprofesionistă. Acest incident demonstrează și o lipsă de competență, pe lângă faptul că este nesigur și neprofesionist”, au precizat forțele aeriene americane. „Aeronava noastră MQ-9 desfășura operațiuni de rutină în spațiul aerian internațional când a fost interceptată și lovită de o aeronavă rusă, ceea ce a dus la prăbușirea și pierderea completă a MQ-9”, a declarat generalul James B. Hecker, comandantul Forțele Aeriene americane din Europa și Africa. „De fapt, acest act nesigur și neprofesionist al rușilor aproape că a provocat prăbușirea ambelor aeronave. Vom continua să operăm în spațiul aerian internațional și facem apel la ruși să se comporte profesional și în siguranță”, a precizat generalul Hecker. „Acest incident urmează un tipar de acțiuni periculoase ale piloților ruși în timp ce interacționează cu aeronavele americane și aliate peste spațiul aerian internațional, inclusiv deasupra Mării Negre. Aceste acțiuni agresive ale echipajului rusesc sunt periculoase și ar putea duce la calcule greșite și la o escaladare neintenționată”, mai scrie în comunicatul transmis de armata SUA.