Gică Hagi împlinește astăzi, 5 februarie 2021, 57 de ani. Este cel mai mare fotbalist român din toate timpurile. Românii l-au numit Maradonel la începutul anilor ”80, iar străinii l-au botezat Maradona din Carpați.
Descoperit de antrenorul Iosif Bukossi, a luat contact cu fotbalul profesionist în aprilie 1975, când s-a înscris la Centrul de copii şi juniori al echipei Farul Constanţa.
La 15 ani este selecţionat în echipa naţională de tineret, iar la 17 ani, în 11 septembrie 1982, debutează în Divizia A, jucând integral meciul S.C. Bacău-F.C Constanţa (3-0).
La mulți ani, Gheorghe Hagi! A ajuns la borna 56. O carieră de excepție pentru Maradona din Carpați
În 1983, se transferă la Sportul Studenţesc, devenind vicecampion al României în sezonul 1985-1986. În ianuarie 1987, trece la Steaua Bucureşti. Din vara anului 1990, echipa spaniolă Real Madrid îşi asigură serviciile sale.
În 1992 se transferă în Italia, la Brescia Calcio, antrenată la acea vreme de Mircea Lucescu, unde joacă timp de doi ani, pentru ca, în 1994, să ajungă la Barcelona, la solicitarea antrenorului olandez Johan Cruyff. Hagi este printre puţinii jucători care au îmbrăcat tricourile celor două mari rivale, Real Madrid şi Barcelona.
Considerat cel mai bun fotbalist român din toate timpurile, Hagi a debutat în fotbalul mare la doar 17 ani şi 7 luni. După nici un an, Mircea Lucescu îl chema şi la prima reprezentativă. Farul, Sportul şi Steaua au fost echipele din România la care a jucat Hagi. Cu roş-albaştrii a cucerit de 3 ori titlul şi Supercupa Europei.
Hagi, 125 de partide și 35 de goluri pentru echipa națională
La națională, Hagi a jucat între 1983 și 2000, bifînd 125 de meciuri și 35 de goluri, fiind golgeterul all-time.
În 1990, Hagi a făcut pasul spre străinătate. A semnat cu Real Madrid, unde a evoluat două sezoane (1990-1992, 19 goluri în 64 de meciuri). A jucat şi pentru rivala Barcelona (1994-1996, 7 goluri în 36 de meciuri), nu înainte de a bifa două sezoane în Italia, la Brescia. Şi-a încheiat cariera la Galatasaray, în 2001, după 5 sezoane în care a cucerit 4 titluri, două Cupe, două Supercupe, Cupa UEFA şi a doua Supercupă a Europei din carieră. Lider al Generaţiei de Aur, Hagi a participat alături de naţională la 3 Campionate Mondiale şi la 3 Europene.
Palmaresul lui Hagi în România totalizează 223 meciuri şi 141 goluri, 3 titluri de campion şi 3 Cupe ale României. Gheorghe Hagi a fost de două ori cel mai bun marcator din campionatul României, în sezoanele 1984-1985 şi 1985-1986.
A bifat 6 turnee finale de european și mondial
Gică Hagi a debutat la echipa naţională pe 10 august 1983, la Oslo, în meciul amical Norvegia – România (1-1), la vârsta de 18 ani. A participat la trei turnee finale ale Campionatului Mondial: Italia 1990, SUA 1994 – unde a ajuns împreună cu naţionala României până în sferturile de finală, şi Franţa 1998, precum şi la trei ediţii de Campionat European: Franţa 1984, Anglia 1996 şi Olanda/Belgia 2000.
După turneul final al CM din Franţa – 1998, s-a retras din echipa naţională, însă a revenit în 1999, având o contribuţie decisivă la calificarea echipei naţionale la turneul CE din Belgia-Olanda.
În Spania, Hagi a evoluat la cele două mari forţe ale Primerei Division: Real Madrid şi FC Barcelona (1994-1996, 7 goluri în 36 de meciuri).