Povestea fantastică a unui băiat din Maramureș, ajuns vedeta fotbalului portughez

Cristian Ponde, născut la 26 ianuarie 1995, este un maramureșean plecat de la o vârstă fragedă peste hotare. S-a născut în Făurești, Maramureș dar a emigrat cu părinții în Portugalia. Cristian Ponde a fost căpitanul juniorilor lui Sporting Lisabona şi golgeterul titular al naţionalei sub 17 ani a lusitanilor. A primit cetăţenia portugheză în februarie 2011 şi are deja la activ 7 meciuri şi un gol pentru selecţionata roş-verde. A fost remarcat de Jorge Mendes, celebrul impresar al lui Cristiano Ronaldo şi Mourinho. Povestea lui Cristi e demnă de un scenariu de film. Micul nostru erou a emigrat împreună cu familia în Portugalia în 2003. Părinţii voiau o viaţă mai bună pentru copiii lor. Așa că au riscat, dar a meritat.
Doi ani mai tîrziu, băiatul familiei Ponde era “bijuteria” lui Olhanense, un club ambiţios din regiunea Algarve, devenind subiect de conflict între Sporting, Benfica şi Chelsea. A ales Sporting, s-a mutat singur la Lisabona, şi a ajuns căpitanul echipei U17, având numărul 10. Începând cu anul 2010, Cristi are contract profesionist și este reprezentat de Jorge Mendes, cel mai cunoscut impresar din lume.

“Lusitanul cu un talent uriaş”

În februarie 2011, puştiul a primit cetăţenia portugheză. Pentru el, nu se putea mai bine. Compatrioţii marelui poet Camoes îl aşteptau de doi ani să-l ia la “naţionala” lor de juniori. Nu mai era doar “românul cu un talent uriaş”, acum era şi lusitan.

În august, Helio Sousa, selecţioner la U17, l-a şi chemat la lot, încântat de jocul decarului lui Sporting. La început a fost o competiţie de pregătire în Anglia, debut cu 4-1 în faţa Cehiei, apoi, în octombrie, prima fază a calificărilor pentru Euro 2012. Toate meciurile se disputau în Portugalia, ultimul era cel contra României. Exact înainte, cu Finlanda, ciocnire pe teren. “La un duel aerian, eu am lovit mingea cu capul, iar adversarul m-a izbit în tâmplă. Mi-am pierdut cunoştinţa şi am aterizat rău de tot. M-am accidentat şi la ligamentele genunchiului drept şi la gleznă. Am stat aproape două luni”, îşi aminteşte Cristi. Ibericii i-au eliminat pe “tricolori” fără el în teren, scor 1-0.

Primul GOL în roşu şi verde

În februarie, Ponde a participat la competiţia internaţională din Algarve. “Cu Anglia am marcat primul meu gol pentru Portugalia, pe care nu-l voi uita. Un şut din afara careului, la firul ierbii, aproape de bară la colţul lung”, povesteşte adolescentul de 17 ani, convocat şi pentru Turneul de Elită. De la Sporting, doar el şi fundaşul Ricardo Tavares sunt pe lista de 18. “Între 18 şi 25 martie vom juca în Germania, cu ţările gazdă, Turcia şi Bulgaria. Primii vor merge în mai la Europenele din Slovenia. Sper să fim noi”. “Sunt mîndru că joc în «naţionala» Portugaliei. M-am adaptat rapid, mă cunoşteam cu toţi jucătorii de la Benfica şi Porto. Avem echipă foarte bună”, ne-a declarant Cristi Ponde, junior la Sporting. La lot, e folosit aripă stânga. La Sporting, mijlocaş stânga. “Am fost iniţial vârf la juniori, dar îmi place mai mult postul de acum. Tot timpul eşti în meci. Ca atacant, aştepţi mingea. Ca mijlocaş, tu ai mingea şi creezi acţiunea”, ne-a mai spus acesta.

4 GOLURI într-o repriză

Poziţia actuală îl avantajează. E mai prezent în joc şi apare mereu la finalizare. Ultimul exemplu, sâmbătă, 10 martie a.c.. Sporting U17 avea o singură variantă pentru a se califica în faza finală a campionatului: victorie în meciul decisiv cu Belenenses. A cîştigat cu 5-0, iar MVP-ul partidei a fost căpitanul său. Poker! Ponde a marcat 4 goluri în prima repriză, două după execuţii superbe din lovituri libere. Pentru că numărul 10 e specialist şi la fazele fixe.

Cristiano şi Cristian

Vestea bună de final: băiatul este reprezentat de cel mai bun impresar din lume, Jorge Mendes. “Am semnat cu firma Gestifute şi, din vară, cînd Cristi va semna contractul de profesionist la Sporting, va lucra direct cu Mendes”, dezvăluie tatăl, Constantin Ponde. Principalul jucător al lui Mendes e Cristiano Ronaldo. După Cristiano, vine Cristian. Românul care a devenit viitorul Portugaliei.

La 15 ani în Europa League

Pe 16 februarie 2010, cînd de-abia împlinise 15 ani, Cristi Ponde intra deja în atmosfera unui meci important. A fost convocat în lotul seniorilor lui Sporting la deplasarea de la Liverpool, pentru prima manşă a “16”-imilor Europa League, cu Everton. “O experienţă fantastică, din care am învăţat o mulţime de lucruri”, spunea atunci juniorul “leilor”. Alb-verzii au pierdut în tur cu 2-1, dar s-au calificat după 3-0 la Lisabona.

“Să nu fii niciodată mulţumit!”

Tatăl său, Constantin, e mereu alături de el cu un sfat care să-l ajute. “Să nu fii mulţumit niciodată, să nu spui după nici un meci că a fost foarte bine. E mereu loc de şi mai bine”, îi repetă Ponde senior. Tot el l-a făcut să înţeleagă pe puşti de mic că “antrenamentul e baza. În fotbal şi în viaţă. Dacă te pregăteşti intens şi eficient, la meciuri îţi va fi uşor. Cristi ştie ce trebuie să facă”. Acum Ponde are 23 de ani și joacă în continuare la Sportig, însă pentru echipa a două. Este un om de bază iar în actualul sezon a marcat 3 goluri pentru echipa lusitană, fiind cotat de un site de specialitate la 350,000 euro.

Foto: Facebook, Cristian Ponde

A.B.