Cercetatorii de la NASA care analizeaza datele stiintifice colectate de telescopul spatial Hubble au confirmat, joi, faptul ca sub suprafata inghetata a lui Ganymede, unul dintre satelitii planetei Jupiter, se afla un ocean de dimensiuni impresionante.
Potrivit oamenilor de stiinta americani, confirmarea existentei acestui ocean de pe Ganymede contribuie la cresterea sanselor de descoperire a unor forme de viata extraterestra.
Descoperirea a condus, de asemenea, la descifrarea unui mister care invaluia cel mai mare satelit natural din Sistemul Solar, dupa ce Galileo, o sonda spatiala lansata de NASA, a furnizat cercetatorilor americani o serie de indicii potrivit carora Ganymede ar avea un ocean sub suprafata sa inghetata. Sonda Galileo a efectuat o misiune de explorare a planetei Jupiter si a satelitilor sai din 1995 pana in 2003.
Savantii de la NASA au dezvaluit intr-o teleconferinta ca au avut totusi nevoie de putina „munca de detectiv” pentru a putea sa confirme aceasta descoperire.
Ca si Terra, Ganymede are un nucleu din fier lichid care genereaza un camp magnetic, desi campul lui Ganymede este incorporat in campul magnetic al planetei Jupiter. Acest detaliu genereaza o dinamica speciala care duce la aparitia unor fenomene vizuale spectaculoase – inele gemene de aurore stralucitoare in jurul celor doi poli ai lui Ganymede. Pe masura ce Jupiter se roteste, campul sau magnetic se inverseaza, facand ca aurorele de pe Ganymede sa se „legene”. Oamenii de stiinta au masurat acea miscare si au constatat ca aceasta nu este atat de ampla pe cat ar fi trebuit sa fie. Folosind modele computerizate de calcul, savantii americani au ajuns la concluzia ca un ocean cu apa sarata, conductor de electricitate, aflat sub suprafata satelitului, contracareaza atractia magnetica exercitata de Jupiter.
„Jupiter e ca un far, al carui camp magnetic se inverseaza odata cu rotatia farului. Influenteaza aurora de pe Ganymede”, a declarat Joachim Saur, profesor de geofizica la Universitatea din Koln, Germania. „Prin existenta acelui ocean, balansul aurorelor de pe Ganymede este redus considerabil”, a mai spus acesta.
Oamenii de stiinta au rulat peste 100 de modele computerizate pentru a vedea daca alti factori ar putea avea acelasi impact asupra aurorelor de pe Ganymede. Ei au repetat si analizele datelor colectate in spectrul ultraviolet vreme de sapte ore de telescopul Hubble si au analizat datele provenind de la ambele aurore.
„Aceste verificari suplimentare ne dau incredere in rezultatul masuratorilor noastre”, a precizat profesorul Saur.
Jim Green, directorul Diviziei de Stiinte Planetare din cadrul NASA, spune ca aceasta descoperire reprezinta „o demonstratie extraordinara”.
„Colegii mei au creat o noua abordare pentru a privi in interiorul unui corp planetar cu ajutorul unui telescop”, a declarat Jim Green.
Ganymede s-a alaturat astfel unei liste ce include sateliti din Sistemul Solar care contin apa sub suprafetele lor. Miercuri, oamenii de stiinta au anuntat ca Enceladus, un satelit al planetei Saturn, prezinta izvoare cu apa calda sub scoarta sa acoperita cu gheata. Alte corpuri ceresti din Sistemul Solar care contin apa sunt doi sateliti ai planetei Jupiter – Europa si Callisto.
Oamenii de stiinta americani considera ca oceanul de pe Ganymede are o adancime maximala de 100 kilometri, fiind astfel de 10 ori mai adanc ca oceanele de pe Terra, si este ascuns sub o crusta alcatuita in principal din gheata, ce are grosimea de 150 de kilometri.
„Descoperirea reprezinta un pas inainte in gasirea unor corpuri ceresti locuibile, bogate in apa, aflate in Sistemul Solar”, a declarat astronomul Heidi Hammel, membru al Asociatiei Universitare pentru Cercetari Stiintifice in Astronomie, al carei sediu se afla la Washington.
Sursa: Mediafax
– Servicii de creare site web
